Пищу первобытные люди употребляли в сыром виде. Долгое время они и понятия не имели о том, что из тех продуктов, которые имелись у них под ру­кой, можно было приготовить множество вкуснейших блюд.

Когда первобытные люди научились пользоваться огнем, они предпочитали тра­пезничать у разведенного костра. Огонь от­пугивал диких зверей, и человек мог спокой­но поесть, не опасаясь их нападения.

Разложив мясо поближе к костру, чтобы его не стащили животные, люди не торопясь ели. И первый кусочек мяса поджарился скорее всего совершенно случайно: слиш­ком близко к костру он находился или огонь разгорелся слишком ярко. Человек был вы­нужден съесть жареное мясо. Оно пришлось ему по вкусу. С тех пор, зная способность ог­ня делать пищу горячей и вкусной, люди стали поджаривать не только мясо, но и ры­бу, коренья, грибы. Так зародилось кули­нарное искусство. Теперь человек стремил­ся не просто найти себе пищу, но и сделать ее вкусной.

Пища древних людей отличалась в зави­симости от условий, в которых они жили. Первобытные охотники питались в основ­ном мясом. Причем каждое племя предпо­читало охотиться на какой-то определен­ный вид животных (который был более доступен), досконально изучив его повадки. Ученые узнают об этом по костям, которые им удается обнаружить в местах стоянок древних людей. Чаще других встречаются кости мамонтов, оленей, зубров, бизонов, лошадей. Когда люди стали заниматься скотоводством, в пищу они стали употреб­лять в основном мясо коз и баранов.

Племена собирателей, питавшихся в основном растительной пищей, часто голо­дали, потому что их еда зависела от урожая. Сегодня мы можем только догадываться, обладали ли древние люди особым чутьем, чтобы отличить съедобные растения от ядо­витых, или им приходилось изучать свойст­ва растений методом проб и ошибок.